Quantos colegas desistiram, não por falta de talento ou rigor, mas porque lhes foi imposto o sentimento de que pensar como antropólogo ou sociólogo é uma prerrogativa institucional e não um exercício que acompanha a vida, dentro e fora dos muros da universidade?

A iniciativa se insere no Plano de Desenvolvimento do Futebol Chinês, peça-chave do chamado “Sonho do Futebol Chinês” (中國足球夢). Mais do que esportivo, trata-se de um projeto político-cultural: o futebol é pensado como pilar do rejuvenescimento nacional, parte do grande “Sonho Chinês” (中國夢), que projeta a China como uma sociedade moderna, próspera e culturalmente forte até 2049.

Xu Xiake não foi apenas um andarilho curioso. Ele percorreu rotas que levavam a fronteiras distantes, chegando próximo a Mianmar, Laos e Vietnã, quase 5 mil quilômetros de Pequim. Viu povos, costumes e paisagens que estavam nas margens do mundo Ming, o “Outro exótico”, como diriam mais tarde os antropólogos.