Tanto a Primeira Guerra Sino-Japonesa (1894) quanto a Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), também chamada de Guerra de Resistência contra o Japão, fazem parte do período histórico conhecido como “século das humilhações”, marcado por agressões imperialistas e a luta pela libertação nacional. 

Com a fundação da República Popular da China em 1949, o Partido Comunista Chinês (PCC) adotou uma postura inspirada nas concepções soviéticas de nacionalidades. No início o compromisso era com a igualdade entre os grupos étnicos e a inclusão das chamadas “nacionalidades minoritárias” (shaoshu minzu), com o objetivo de suprimir o chauvinismo Han e promover o progresso das minorias. 

Originalmente um gênero literário de grande popularidade, os dramas do pato mandarim e da borboleta tinham como principal característica histórias sentimentais, melodramáticas e centradas em universos urbanos e burgueses.